Avec l’arrivée du printemps, la nature se réveille… et avec elle, certains dangers pour nos compagnons à quatre pattes. Parmi eux, les chenilles processionnaires représentent une menace souvent sous-estimée, mais aux conséquences potentiellement graves. Pourquoi ces insectes sont-ils si dangereux ? Comment protéger votre animal ? Nous vous donnons toutes les informations.

Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses ?

Les chenilles processionnaires du pin et du chêne sont recouvertes de poils urticants qui se détachent facilement au moindre contact. Ces poils contiennent une toxine particulièrement agressive, provoquant des réactions inflammatoires et allergiques graves, tant chez l’homme que chez l’animal.

Les chiens et les chats sont particulièrement exposés car ils sont curieux par nature. Ils peuvent s’approcher des chenilles, les renifler, les toucher avec leurs pattes ou même les ingérer, ce qui peut entraîner des conséquences dramatiques.

Si l’animal lèche ou mange une chenille processionnaire, une grave nécrose de la langue peut être observée. Une amputation partielle de cet organe peut alors être nécessaire. Cet amputation va entraîner un handicap à vie pour l’animal voir, dans les cas les plus grave, une impossibilité totale de se nourrir conduisant à une euthanasie.

Quels sont les symptômes d’une exposition ?

Si votre chien ou votre chat entre en contact avec une chenille processionnaire, vous pourriez observer :

• Une hypersalivation soudaine et excessive
• Des vomissements ou un refus de s’alimenter
• Un gonflement important de la langue, pouvant aller jusqu’à la nécrose
• Une inflammation des muqueuses (gueule, babines, yeux)
• Des difficultés respiratoires en cas d’inhalation des poils urticants
• Un comportement agité ou des signes de douleur intense

Que faire en cas de contact avec une chenille processionnaire ?

Si vous suspectez que votre animal a été en contact avec une chenille processionnaire, cela représente une urgence vitale absolue :

• Évitez toute manipulation directe. Ne touchez pas l’animal à mains nues pour éviter une contamination.
• Rincez immédiatement la zone touchée avec de l’eau tiède (sans frotter) pour tenter de limiter la diffusion des toxines. Faites attention à ce que l’animal n’avale pas l’eau afin d’éviter qu’il n’avale les poils urticants.
• Contactez votre vétérinaire en urgence. Un traitement rapide est essentiel pour éviter des complications graves.

Comment protéger vos animaux ?

• Évitez les promenades en forêt ou dans les zones infestées entre février et juillet, période où les chenilles descendent des arbres pour s’enterrer.
• Soyez vigilant dans votre jardin. Si vous repérez des nids blancs soyeux dans les pins ou les chênes, signalez-les à votre mairie ou à un professionnel.
• Apprenez à votre chien à ne pas toucher aux objets inconnus lors des balades.
• Surveillez les alertes locales sur la présence de chenilles processionnaires.

Conclusion

Les chenilles processionnaires sont un véritable danger pour les chiens et les chats. Une vigilance accrue et une réaction rapide en cas de contact peuvent éviter des conséquences dramatiques. Si vous avez le moindre doute, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour assurer la sécurité de votre compagnon.